SSI 是英文 Server Side Includes 的缩写，翻译成中文就是服务器端包含的意思。从技术角度上说，SSI 就是在 HTML 文件中，可以通过注释行调用的命令或指针。SSI 具有强大的功能，只要使用一条简单的SSI 命令就可以实现整个网站的内容更新，时间和日期的动态显示，以及执行 shell 和 CGI 脚本程序等复杂的功能。SSI 可以称得上是那些资金短缺、时间紧张、工作量大的网站开发人员的最佳帮手。本文将主要结合 Apache 服务器介绍 SSI 的使用方法。
在 Apache 服务器下，可以通过直接编辑服务器配置文件或者在需要使用 SSI 的目录中创建 .htaccess 文件来启动 SSI。具体过程如下：
如果用户具有对服务器配置文件的访问权限，可以通过编辑文件 access.conf 和 srm.conf 启动 SSI。
首先登录到服务器，找到配置文件的存放目录，使用任何一种文字编辑器打开文件 srm.conf，找到以下几行：
# If you want to use server side includes, or CGI outside
# ScriptAliased directories, uncomment the following lines.
#AddType text/x-server-parsed-html .shtml
#AddType application/x-httpd-CGI .CGI
注意，高版本的 Apache 可能是这几行：
#
# To use server-parsed HTML files
#
#AddType text/html .shtml
#AddHandler server-parsed .shtml
用户的配置文件中可能没有上述的注释指令行，但是只要找到以 AddType 开头的两行并且去掉每一行最前面的"#"符号即可。
保存所做的修改，然后再打开文件 access.conf。用户需要在文件中找到设置 DocumentRoot（根文件）的部分。一般来说该段文本如下：
# This should be changed to whatever you set DocumentRoot to.
<Directory /usr/local/etc/httpd/htdocs>
# This may also be "None", "All", or any combination of "Indexes",
# "Includes", or "FollowSymLinks"
Options Indexes FollowSymLinks
</Directory>
将其中的 Options Indexes FollowSymLinks 改为 Options Indexes FollowSymLinks Includes
如果用户不希望执行脚本或 shell 命令，可以在 options 选项行中加入关键字 IncludesNOEXEC，这样可以允许 SSI，但是不能执行 CGI 或脚本命令（注：高版本的 Apache 服务器中,以上所提到的内容都已经被包含在配置文件 httpd.conf 中）。
如果用户不能直接访问服务器配置文件，可以使用文件编辑器创建一个名为 .htaccess 的文件。注意，文件名前一定要有符号"."，这样服务器才能知道该文件是隐藏文件，从而提高文件的安全性，以避免错误操作。在 .htaccess 文件中需要加入以下三行文字：
Options Indexes FollowSymLinks Includes
AddType application/x-httpd-CGI .CGI
AddType text/x-server-parsed-html .shtml
完成之后，可以把 .htaccess 文件上传到服务端的相应目录，该文件对所有子目录有效。如果用户希望在目录级上禁止 CGI 或 shell 命令，可以在 .htaccess 文件中的 Options 选项行加入关键字 IncludesNOEXEC。
任何包含 SSI 的文件在下传到客户端之前，都必须经过服务器的解析过程。这样会增加服务器的负载，如果用户只希望在几个特殊页面中使用 SSI，可以将文件的后缀名改为 .shtml，这样服务器就可以只解析包含 SSI 的 .shtml 文件。另一方面，如果有多个页面使用了 SSI，但是用户不希望使用 .shtml 的后缀名时，可以在 .htaccess 文件中使用以下命令行：
AddType text/x-server-parsed-html .html